小謝對開源GIS軟件深有體會。
大學(xué)畢業(yè)后的小謝進入了國企中國五洲集團，從事GIS開發(fā)工作。在故宮博物院一項長達8年的信息化項目中，中國五洲承擔(dān)了非常重要的角色，具體而言負責(zé)故宮地理資源管理信息系統(tǒng)的搭建。這其中既包含了電力、網(wǎng)絡(luò)線路的信息化，也包含對文物建模。小謝也在其中擔(dān)任GIS開發(fā)任務(wù)。
“故宮博物院本來就是文化部直屬機構(gòu)，再加上近年來國家重視文物保護。因此項目經(jīng)費一直都很充足。所以用的一直都是商用軟件。”小謝回憶道。
當(dāng)他跳槽到某市勘察設(shè)計院后，事情發(fā)生了變化。在一個地鐵監(jiān)測數(shù)據(jù)平臺項目中，商用GIS軟件的資金成了“沒法解決的問題”。加之項目是一個后臺系統(tǒng)，采用商用軟件的話“太重了”。
他開始學(xué)習(xí)開源GIS開發(fā)。讓他意外的是，這也滿足了他對技術(shù)本身的渴求。“就像你對電腦感興趣的時候，你就會自己把零部件拆開研究它的原理，而開源正好滿足了這個需求。”他甚至覺得，作為開發(fā)者如果過度依賴商業(yè)軟件就會變懶，“功能實現(xiàn)了就可以‘吃會兒雞’了，”他說。
自從開源技術(shù)（OpenSource）誕生以來，它就便利了成千上萬的計算機從業(yè)者。它崇尚開發(fā)者們共享源代碼，以謀求共同進步。在與計算機技術(shù)發(fā)展緊密關(guān)聯(lián)的地理信息系統(tǒng)（GIS）領(lǐng)域，也發(fā)展出開源GIS的分支。
開源軟件和商業(yè)軟件亦敵亦友。一方面開源讓無數(shù)企業(yè)從中受益，這其中包括鼎鼎大名的安卓系統(tǒng)（Android）、Linux等。另一方面，“開源軟件也是商用軟件最有實力的勁敵，”某商用GIS軟件商的銷售人員曾這樣說道。
開源軟件最大的受益者大多是來自GIS應(yīng)用開發(fā)商中的開發(fā)者。泰伯網(wǎng)專欄作者李振宇指出，目前測繪地理信息產(chǎn)業(yè)軟件商有Esri、超圖等為數(shù)不多的幾家，其余大多數(shù)GIS企業(yè)都是“應(yīng)用開發(fā)商”。他們利用或開源或商用的GIS軟件作為基礎(chǔ)設(shè)施，再去開發(fā)規(guī)劃、應(yīng)急管理等應(yīng)用系統(tǒng)。
變革興起，開源GIS挑戰(zhàn)商業(yè)軟件傳統(tǒng)勢力
GIS軟件商、應(yīng)用開發(fā)商和用戶的關(guān)系，制圖：泰伯網(wǎng)
某市一個為政府開發(fā)GIS平臺的工程師告訴泰伯網(wǎng)，政府客戶現(xiàn)在不會指定開發(fā)單位應(yīng)用采購某個具體的商用軟件。即使有的客戶會提要求，但只要開發(fā)方能提供讓甲方滿意的解決方案，仍然可以協(xié)調(diào)解決。
李振宇做了一個形象的比喻。他將GIS軟件商比喻為芯片，GIS應(yīng)用開發(fā)商比喻為手機。“像我以前買手機的時候特別關(guān)心用高通還是麒麟芯片，但現(xiàn)在只關(guān)心手機整體性能。”
開源GIS軟件在開發(fā)者和應(yīng)用開發(fā)商中受到喜愛的原因，泰伯網(wǎng)整理有如下幾項：
·自用免費
·輕量，有的開源軟件大小不足10M
·在某些空間分析模型方面具有優(yōu)勢
·便于定制功能
在國土規(guī)劃系統(tǒng)工作17年之久，后自主創(chuàng)業(yè)的GIS專家曾哲告訴泰伯網(wǎng)，開源技術(shù)通常在一些“弱GIS”領(lǐng)域具有優(yōu)勢。除了開源軟件的技術(shù)特性外，其符合OGC規(guī)范且具備互聯(lián)能力。盡管其矢量圖形對象轉(zhuǎn)換存在一些模型問題。
所謂“弱GIS”領(lǐng)域，指的是在一些新興行業(yè)中應(yīng)用到GIS技術(shù)，但應(yīng)用深度不深，對GIS功能需求也較為細化。與其對應(yīng)的則是“強GIS”領(lǐng)域，指傳統(tǒng)GIS應(yīng)用較早、較深的領(lǐng)域，例如國土、規(guī)劃、電力等。
近年來興起的外賣行業(yè)可以被理解成屬于“弱GIS”領(lǐng)域。泰伯網(wǎng)從某互聯(lián)網(wǎng)外賣企業(yè)了解到，其除了前端地圖展示需要地圖廠商的幫助外，后臺也需要借助GIS技術(shù)來處理一些空間數(shù)據(jù)。
泰伯網(wǎng)從該公司從事位置服務(wù)（LBS）開發(fā)的相關(guān)員工處了解到，該互聯(lián)網(wǎng)外賣企業(yè)后臺GIS功能較為簡單，GIS應(yīng)用于后臺且不涉及前端規(guī)模化商用。同時其具備GIS技術(shù)團隊，也可以實現(xiàn)開源軟件的開發(fā)和后期維護。但最主要的是，商用GIS軟件如果要滿足互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的定制化要求，仍然“費用過高”，否則仍會納入重點考慮范疇。因此在權(quán)衡后，他們決定利用開源軟件QGIS進行開發(fā)。
但開源GIS軟件的短板也同樣突出：
·通常限制規(guī)?；逃?/div>
·比起技術(shù)性，在易用性上有所欠缺
·對開發(fā)團隊有技術(shù)門檻
·不夠穩(wěn)定、缺乏維護
這些短板限制了開源走向更多大規(guī)模商用。因此，市場上逐漸出現(xiàn)了以企業(yè)為主體的開源GIS軟件商。2010年成立的開源地圖平臺企業(yè)Mapbox告訴泰伯網(wǎng)，其希望通過開源軟件匯聚數(shù)量可觀的開發(fā)者，并在開發(fā)者以及企業(yè)有進一步需求時提供付費服務(wù)。
Mapbox中國汽車與企業(yè)發(fā)展總監(jiān)楊莘農(nóng)透露，當(dāng)開發(fā)者所在企業(yè)對GIS的需求加深時，公司將會付費提供定制化的開發(fā)方案以及后期維護。這里的需求加深指“例如調(diào)用次數(shù)達到商用標準，或者應(yīng)用需要結(jié)合行業(yè)特點進行深度開發(fā)”。
Mapbox客戶也大多來自于非傳統(tǒng)GIS應(yīng)用領(lǐng)域，例如《金融時報》、優(yōu)步，在中國Keep、大疆、飛豬等也是其客戶。同時，其也面向一些新興行業(yè)提供極具想象力的功能，例如在自動駕駛汽車中提供能夠與周圍環(huán)境相結(jié)合的地圖。
“但是在‘強GIS’領(lǐng)域，由于應(yīng)用深度依賴于業(yè)務(wù)領(lǐng)域模型，也就是說依賴于所積累的數(shù)據(jù)格式和穩(wěn)定性，因此商用GIS軟件會更具優(yōu)勢。”曾哲說，“畢竟有多年的、大數(shù)據(jù)量的考驗。”
來自商業(yè)GIS軟件Esri中國的技術(shù)總監(jiān)董平告訴泰伯網(wǎng)，商業(yè)GIS軟件通常具備五個基本能力，分別是數(shù)據(jù)管理和編輯、制圖和可視化、空間分析。其中空間分析是最核心能力，同時也是商業(yè)軟件的核心優(yōu)勢所在。而出于對處理數(shù)據(jù)量的考慮，近些年新出版本的商用GIS軟件中推出了面向空間大數(shù)據(jù)的分布式挖掘分析工具。
開源軟件對開發(fā)者的要求較高，而商用軟件通常以其易用性著稱。因此像Esri這樣的企業(yè)也會跨過GIS應(yīng)用開發(fā)商，直接向客戶部署其GIS產(chǎn)品。因此，在政府部門、商業(yè)機構(gòu)、科研部部門商用GIS軟件仍保持較高市場占有率。
變革興起，開源GIS挑戰(zhàn)商業(yè)軟件傳統(tǒng)勢力
而對于開發(fā)者而言，出于對穩(wěn)定性、性能和費用的綜合性考慮，有開發(fā)者以“三條腿走路”的策略來應(yīng)對，即在大型或商用項目中購買一套正版商用軟件，同時一邊使用開源軟件，一邊使用破解的盜版商用軟件。
